La Ley de Etiquetados de Alimentos 20.606 “Sobre composición nutricional de los alimentos y su publicidad” se crea con la intención de proteger la salud de la población infantil, específicamente a los menores de 14 años. El objetivo del etiquetado de alimentos es proporcionar información clara y precisa sobre los productos alimenticios para fomentar elecciones informadas y saludables. Inicialmente fue promulgada el 06 de junio del 2012, y su publicación oficial ocurrió el 26 de junio del 2015. Por último, comenzó a regir el 27 de junio del 2016.
En el contexto de la salud pública, esta ley es parte de un conjunto de estrategias para combatir la obesidad, especialmente cuando está asociada a enfermedades relacionadas con la alimentación. Por esta razón, Chile promulgó la Ley de Etiquetado de Alimentos 20.606, una legislación innovadora diseñada para informar a los consumidores sobre la composición nutricional de los productos alimenticios y regular la publicidad asociada a estos.
Por lo tanto, en este artículo, se explicará más detalladamente la ley, sus objetivos, alcances y su impacto en la promoción de una alimentación saludable.
Consideraciones de la Ley
1. Antecedentes y Justificación.
Cuando la obesidad está relacionada con ciertas enfermedades crónicas, como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, representa una carga significativa para el sistema de salud y la sociedad en general. Debido a esto, Chile reconoció la necesidad de implementar medidas regulatorias que promovieran una alimentación equilibrada y transparente para los consumidores.
2. Objetivos del Etiquetado de Alimentos. Ley 20.606.
En primer lugar, tiene como objetivo principal proporcionar información clara y comprensible sobre la composición nutricional de los alimentos procesados y bebidas, así como regular la publicidad dirigida a niños y adolescentes.
Además, entre sus objetivos específicos se encuentran:
- Informar a los consumidores sobre los niveles de nutrientes agregados a los productos alimenticios, como azúcares, grasas saturadas y sodio.
- Facilitar la toma de decisiones informadas por parte de los consumidores al momento de seleccionar alimentos y bebidas.
- Reducir el consumo excesivo de estos nutrientes, especialmente entre la población infantil y adolescente.
- Regular la publicidad de alimentos y bebidas dirigida a niños y adolescentes para evitar prácticas engañosas o perjudiciales.
3. Componentes Clave de la Ley de Etiquetado de Alimentos.
La ley establece requisitos específicos para la etiquetación de alimentos procesados y bebidas, que incluyen:
- Etiquetado Frontal de Advertencia: Los productos alimenticios que superen ciertos límites de estos nutrientes (azúcares, grasas saturadas y sodio), deben llevar etiquetas frontales de advertencia que informen a los consumidores sobre su contenido.
- Restricciones a la Publicidad: Se prohíbe la publicidad de alimentos y bebidas con sellos y que estén dirigidos a niños y adolescentes en horarios y programas infantiles.
Por otro lado, es importante detallar que los alimentos que NO que presentan los sellos de advertencia “ALTOS EN” son aquellos que NO se le han agregado a su elaboración sodio, azúcares o grasas saturadas.
4. Implementación e Impacto.
Desde su implementación, ha tenido un impacto significativo en el mercado de alimentos y bebidas en Chile. Por un lado, para algunas personas ha sido de utilidad, ya que les ha permitido entender el contenido de estos nutrientes en los alimentos. Sin embargo, también ha generado una mala relación con los productos que contienen estos sellos, debido a que presentan una mayor preocupación en su consumo. Esto, lamentablemente, es especialmente preocupante en personas que se encuentran o que están en riesgo de iniciar un Trastorno de la Conducta Alimentaria.
Por ende, no se debe satanizar ningún alimento ni dar una carga moral de «bueno o malo». En lugar de esto, es fundamental enseñar sobre un equilibrio alimentario e individualidad en la nutrición y alimentación. Asimismo, es esencial educar a la población para comprender las señales de hambre y saciedad, junto con el objetivo de la publicidad en la industria alimentaria.
5. Desafíos y Futuras Direcciones del Objetivo del Etiquetado de Alimentos.
A pesar de sus logros, su implementación también ha enfrentado desafíos, incluida la resistencia de la industria alimentaria y la necesidad de una mayor vigilancia y cumplimiento. Para superar estos retos, es fundamental fortalecer la implementación y hacer ajustes según sea necesario para garantizar que la legislación continúe promoviendo una alimentación saludable y transparente para todos los chilenos.
6. Etapas de Implementación Anteriores y Actual.
Fueron tres las etapas que existieron para llegar a la actual y última etapa de los límites establecidos para cada nutriente mencionado anteriormente, según su consistencia sólida o líquida. Desde entonces, el 27 de junio del 2019 se encuentra vigente la tercera y última etapa. De este modo, a continuación, se presentan los límites actuales.
